La NASA lanzó hoy por primera vez desde su base en el sur de Estados Unidos un cohete reciclado de la compañía privada SpaceX con una entrega "justo a tiempo para Navidad".
"Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) Mark Vande Hei y Joe Acaba capturarán el Dragón usando el brazo robótico de la estación", detalló la NASA en un comunicado.
En la mañana del viernes despegó el cohete Halcón no tripulado hacia la ISS que lleva en su interior el cargamento en la cápsula Dragón y es "el primer uso de la NASA de un cohete reutilizado".
Halcón, que ya había sido utilizado en junio pasado, regresó 10 minutos después del despegue a la estación de Cabo Cañaveral, mientras que Dragón siguió su curso hacia la ISS a donde se estima llegará el próximo domingo.
"El Dragón está transportando casi 5.000 libras (unos 2.200 kilos) de productos, incluyendo 40 ratones para un estudio de pérdida de masa muscular, el primer sensor de impacto de su clase para medir desechos espaciales tan minúsculos como un grano de arena y semillas de cebada para experimento de germinación por parte de Budweiser, que ya apunta a servir la primera cerveza en Marte", detalló el texto.
SpaceX, una compañía estadounidense de la industria aeroespacial creada en 2002 por Elon Musk, apostó a rescatar el mayor número de cohetes posible después del despegue a fin de bajar los costos.
Así lo constató el gerente del programa de la estación de la NASA, Kirk Shireman, quien dijo en un encuentro con periodistas esta semana que "la reutilización es el futuro de los vuelos espaciales".
"Todos se benefician con menores costos de lanzamiento. La realidad es que el negocio del espacio está dominado por los costos de lanzamiento, por lo que bajar los costos es importante para todos", agregó.